20世纪80年代初,开放之风扑面而来。作为开放前沿阵地的广东,率先引入了工业设计的概念。1987年,中国工业美术协会正式更名为中国工业设计协会,正式宣布了一个新时代的到来。
身在制造业前端的企业,最先感知了其间的讯息,他们派出人员、甚至聘请大学教师赴国外学习工业设计,并带回崭新的设计理论,应用到设计研发领域。工业设计就这样被企业自发涌动的热情引领者一步步驶上了快车道。一批企业也由这股工业设计初级的浪潮中脱颖而出,奠定了竞争中的优势地位。如海尔、联想、长虹……